Il biossido di silicio è sicuro?

Se si guarda l'etichetta di un alimento o di un integratore alimentare, spesso si trovano ingredienti di cui non si è mai sentito parlare. Alcuni possono sembrare strani a prima vista, ma spesso è solo il nome a spaventare. Il biossido di silicio è uno di questi ingredienti: molto diffuso, ma spesso incompreso.

Cos'è il biossido di silicio?

Il biossido di silicio (SiO₂), noto anche come silice o anidride silicica, è un composto naturale di due degli elementi più comuni della Terra: silicio (Si) e ossigeno (O₂).

Il biossido di silicio è più noto sotto forma di quarzo. Si trova naturalmente nell'acqua, nelle piante, negli animali e nel terreno: la crosta terrestre è composta per circa il 59% da biossido di silicio, e costituisce oltre il 95% delle rocce conosciute. Anche la sabbia sulla spiaggia è biossido di silicio.

È presente naturalmente anche nei tessuti del corpo umano. Il suo ruolo esatto non è ancora del tutto chiaro, ma è considerato una sostanza importante per il corpo.

Perché è presente negli alimenti e negli integratori alimentari?

Il biossido di silicio si trova naturalmente in molte piante, ad esempio in:

• verdure a foglia verde
• barbabietole
• peperoni
• riso integrale
• avena
• erba medica

Viene anche aggiunto a molti alimenti e integratori alimentari. Come additivo alimentare, agisce come agente antiagglomerante e previene la formazione di grumi. Negli integratori alimentari assicura che gli ingredienti in polvere non si attacchino tra loro.

Come per molti additivi, i consumatori a volte hanno dubbi sul biossido di silicio. Tuttavia, numerosi studi indicano che non c'è motivo di preoccuparsi.

Cosa dice la ricerca?

Il fatto che il biossido di silicio sia presente nelle piante e nell'acqua potabile depone a favore della sua innocuità. La ricerca mostra che l'acido silicico assunto con gli alimenti non si accumula nel corpo, ma viene escreto tramite i reni.

La silicazione, una malattia polmonare progressiva, spesso fatale, può tuttavia insorgere a causa dell'inalazione cronica di polvere di biossido di silicio. Questo rischio riguarda soprattutto professioni come:

• attività mineraria
• edilizia
• estrazione in cava
• industria siderurgica
• sabbiatura

Molti studi sul biossido di silicio sono stati condotti su animali. I ricercatori non hanno riscontrato alcuna correlazione tra l'additivo alimentare e un aumento del rischio di cancro, danni agli organi o morte. Non sono state trovate prove di un'influenza sulla salute riproduttiva, sul peso alla nascita o sul peso corporeo.

L'autorità statunitense FDA classifica il biossido di silicio come additivo alimentare sicuro. Nel 2018, tuttavia, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha raccomandato all'UE linee guida più severe in attesa di ulteriori ricerche – le loro preoccupazioni si riferivano principalmente a particelle di dimensioni nanometriche (talvolta inferiori a 100 nm). Le precedenti linee guida si basavano su un documento del 1974 (in collaborazione con l'OMS), che attribuiva gli effetti negativi principalmente a una carenza di silicio. Nuove scoperte potrebbero modificare le raccomandazioni in futuro.

Sono stati stabiliti limiti di sicurezza?

Sebbene le ricerche finora non indichino quasi alcun rischio, la FDA ha stabilito un limite massimo: il biossido di silicio non deve costituire più del 2% del peso totale di un alimento. Il motivo principale è che quantità maggiori non sono state finora sufficientemente studiate.

Punti chiave da ricordare

Il biossido di silicio si trova naturalmente nella terra e nel corpo umano. Finora non ci sono indicazioni che l'assunzione come additivo alimentare sia pericolosa, ma il suo ruolo esatto nel corpo deve essere ulteriormente studiato. L'inalazione cronica di polvere di biossido di silicio può invece portare a malattie polmonari.

Chi soffre di gravi allergie dovrebbe comunque sapere esattamente quali additivi sono presenti negli alimenti. In generale, un approccio consapevole agli additivi è sensato: un buon approccio è una dieta varia con molti alimenti non trasformati.

Mastice con inulina o puro? – e cosa è importante in estate

Proprio qui si evidenzia l'utilità pratica del biossido di silicio e dell'inulina: mantengono gli ingredienti in polvere scorrevoli. Questo fa la differenza, soprattutto con le temperature estive. Il mastice puro è una resina naturale e con il calore può ammorbidirsi e agglomerarsi. I prodotti con inulina, invece, rimangono facili da dosare anche nelle giornate calde.

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Domande frequenti

Il biossido di silicio negli integratori alimentari è dannoso per la salute?

Secondo le attuali ricerche, il biossido di silicio come additivo alimentare è innocuo. Non viene immagazzinato dal corpo, ma escreto tramite i reni. La FDA lo classifica come sicuro, purché la percentuale non superi il 2% del peso del prodotto.

Perché il biossido di silicio viene utilizzato negli integratori alimentari?

Il biossido di silicio agisce come agente antiagglomerante, prevenendo l'agglomerazione degli ingredienti in polvere. Migliora la stabilità e la lavorabilità di capsule e polveri.

Quali prodotti Masticlife contengono biossido di silicio?

I prodotti Mastix+ Prebiotic (160 capsule) e Mastix+ Vitamin D3 (160 capsule) di Masticlife contengono biossido di silicio per garantire la qualità degli ingredienti e prevenire l'agglomerazione.