Benefici per la salute dell'inulina

Cos'è l'inulina?

L'inulina appartiene al gruppo dei fruttani, ovvero carboidrati che le piante utilizzano come riserva di energia. Fa parte delle fibre solubili. Oggi l'inulina viene aggiunta a molti alimenti per le sue proprietà tecnologiche, ad esempio come fonte di fibre o in parte come sostituto dello zucchero e dei grassi.

Come fibra, l'inulina presenta una particolarità: l'intestino tenue umano non riesce a scomporla. Prosegue quasi inalterata fino all'intestino crasso, dove viene utilizzata dalla flora intestinale che vi risiede.

L'inulina come fibra solubile

Le fibre sono carboidrati che l'organismo non riesce a digerire. Sono comunque un componente importante di un'alimentazione equilibrata. Si distinguono fibre solubili e insolubili.

L'inulina è solubile: lega l'acqua e forma una consistenza gelatinosa nel tratto digestivo. La Società Tedesca per la Nutrizione raccomanda agli adulti un apporto di fibre di almeno 30 g al giorno; l'inulina può essere uno degli elementi per raggiungere questa quantità.

L'inulina e la funzione intestinale

Questa indicazione si applica esclusivamente all'inulina nativa di cicoria (non alterata chimicamente) ed è legata alla quantità giornaliera sopra indicata. Altre indicazioni relative alla salute non sono approvate nell'UE per l'inulina.

In quali alimenti si trova l'inulina?

L'inulina si trova naturalmente in numerose piante. Sono particolarmente ricche di inulina:

• Radice di cicoria (la principale fonte di ingredienti a base di inulina)
• Topinambur
• Radice nera
• Aglio e cipolle
• Porri e asparagi
• Carciofi
• Frumento e segale (in quantità minori)
• Banane (soprattutto acerbe)

Chi desidera assumere inulina attraverso l'alimentazione può inserire questi alimenti nella propria dieta.

Integratori alimentari con inulina

L'inulina è disponibile anche come integratore alimentare, in capsule e in polvere, spesso in combinazione con la mastice. In Masticlife, l'inulina proviene dalla cicoria.

Un aspetto pratico della vita quotidiana: la mastice pura è una resina naturale e può ammorbidirsi e appiccicarsi a temperature estive. Grazie alle fibre e a un antiagglomerante naturale (biossido di silicio), i prodotti con inulina rimangono fluido e facili da dosare anche nelle giornate calde.

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Tollerabilità e avvertenze

L'inulina è generalmente considerata ben tollerata. All'inizio dell'assunzione, tuttavia, possono verificarsi disturbi digestivi come gonfiore o feci morbide, poiché la flora intestinale deve abituarsi gradualmente all'apporto aggiuntivo di fibre.

Consigli per un inizio graduale:

• iniziare con una dose bassa e aumentarla gradualmente
• bere a sufficienza
• in caso di stomaco sensibile o sindrome dell'intestino irritabile (IBS), prestare attenzione alla tollerabilità individuale

Domande frequenti

Cos'è l'inulina?

L'inulina è una fibra solubile che si trova naturalmente in molte piante, in particolare nella radice di cicoria. Le piante la utilizzano come riserva di energia. In quanto fibra, l'inulina non viene digerita nell'intestino tenue e raggiunge l'intestino crasso, dove viene utilizzata dalla flora intestinale.

A cosa serve l'inulina?

L'inulina viene aggiunta a molti alimenti come fonte di fibre e serve in parte come sostituto dello zucchero o dei grassi. È inoltre disponibile come integratore alimentare in capsule e in polvere, spesso in combinazione con la mastice.

L'inulina ha un'indicazione approvata relativa alla salute?

Sì. Nell'UE è approvata l'indicazione relativa all'inulina nativa di cicoria secondo cui contribuisce al mantenimento di una normale funzione intestinale aumentando la frequenza delle evacuazioni. Questo effetto si verifica con un apporto giornaliero di 12 g di inulina nativa di cicoria.

L'assunzione di inulina può avere effetti collaterali?

All'inizio possono verificarsi disturbi digestivi come gonfiore o feci morbide. Si consiglia di iniziare con una dose bassa e bere a sufficienza. Le donne in gravidanza e le persone con problemi di salute dovrebbero consultare un medico prima dell'assunzione.