Villaggi del lentisco | Μαστιχοχώρια

La regione di Mastichochoria è un centro per la coltivazione e la lavorazione del mastice. Furono costruiti villaggi fortificati per proteggere la produzione di mastice dagli invasori e dai pirati dell'isola.

Cos'è Μαστιχοχώρια?

Mastichoria (Μαστιχοχορια) è il nome della regione meridionale dell'isola egea di Chio , una delle più grandi isole greche. È l'unica regione al mondo in cui il mastice , una resina dalle proprietà uniche, può essere estratto dall'albero del lentisco (Pistacia lentiscus).

Fondazione dei villaggi del lentisco

La famiglia Giustiniani, che governò Chio dal 1346 al 1566, era consapevole dell'elevato valore e prezzo del mastice e si impegnò fin dall'inizio per ottenere il controllo assoluto sull'uso di questo prodotto monopolistico.

Per questo motivo, cercarono di proteggere il lentisco non solo dalle incursioni dei pirati, ma anche dal contrabbando e dai coltivatori incontrollati. Dopo aver censito e nazionalizzato tutti gli alberi di lentisco, fondarono 22 nuovi insediamenti chiamati Mastichochoria in luoghi invisibili dal mare e li costruirono come fortezze inespugnabili. Abolirono il precedente metodo di coltivazione in piccoli villaggi sull'isola, che era incontrollabile e rendeva molto difficile monitorare il raccolto.

Architettura dei villaggi del lentisco

I nuovi villaggi furono costruiti secondo lo stile architettonico italiano dell'epoca. Anche i contadini locali furono obbligati a partecipare alla costruzione. Al centro di ogni insediamento, una torre rettangolare e edifici residenziali furono costruiti uno accanto all'altro. Le case furono costruite in modo che i loro muri esterni formassero una cinta difensiva, e torri cilindriche con feritoie erano situate agli angoli di questa cinta.

Le strade erano molto strette e molte di esse cieche, quindi gli aggressori non potevano raggiungere facilmente la torre, che era il cuore del villaggio. Questo specifico progetto architettonico serviva non solo a proteggere il villaggio, ma anche a mantenere il controllo assoluto sui contadini.

Pointi

Le case dei villaggi sono costruite in pietra, hanno un piano terra e un primo piano e sono coperte da una cupola semicircolare ( chiamata germata). Le stalle e i magazzini per i prodotti agricoli si trovano solitamente al piano terra, mentre gli alloggi veri e propri si trovano al piano superiore. L'area principale aperta è chiamata "pounti" ed era utilizzata per prendere il sole e rilassarsi.

Tutti i solai furono costruiti alla stessa altezza in modo che gli abitanti potessero rifugiarsi dall'uno all'altro in caso di pericolo. Una volta completata la costruzione, i signori di Genova presero residenza nelle torri e i contadini locali dovettero trasferirsi nelle case di nuova costruzione. Ad esempio, almeno 14 vecchi insediamenti furono evacuati e trasferiti a Pirgi, una città costruita all'inizio del XV secolo nel cuore della regione di Mastichochoria.

Il tempo dei Janoviani

Durante il periodo dei Janoviani e successivamente durante l'occupazione turca, il territorio della parte meridionale dell'isola di Chio era soggetto a restrizioni. Nessuno poteva accedervi se non per una valida ragione. Questo isolamento permise agli abitanti dei villaggi del mastice di mantenere i propri valori e costumi tradizionali.

Ogni villaggio formava il suo mondo a sé stante. Questo probabilmente spiega perché ogni villaggio vicino avesse il suo dialetto, i suoi costumi e le sue usanze. Più i villaggi si avvicinavano alla capitale, più le differenze diventavano evidenti, ma anche i villaggi più remoti presentavano comunque variazioni dialettali.

Tra tutti i villaggi di mastice, i meglio conservati sono quelli che non hanno subito danni significativi dal terremoto del 1881. Si tratta dei villaggi di Pirgi, Mesta, Olimpi, Vessa, Kalamoti ed Elata.