Coltivazione, raccolta e produzione del mastice

La coltivazione dei lentischi e la produzione di mastice sono concentrate in una piccola area nel sud di Chios – nell'area di Mastichochoria (Villaggio del Mastice). L'intera produzione è strettamente organizzata.

L'Associazione dei Coltivatori di Mastiha di Chios

L'intera produzione di mastice è organizzata dall'Associazione dei coltivatori di mastice di Chios - Ένωση Μαστιχοπαραγωγών Χίου. Questa istituzione è stata fondata per legge nel 1938 come unico amministratore di un mastice naturale unico in Grecia e all'estero. Tutti i proprietari di lentischi sono uniti in questo tipo di cooperativa, che attualmente rappresenta 4.500 membri.

L'associazione organizza e supervisiona la coltivazione dei lentischi, acquista la resina di mastice dagli agricoltori, concede sovvenzioni e si occupa in particolare della lavorazione e dell'imballaggio della resina di mastice. Inoltre, questa associazione investe in ricerca e sviluppo di nuovi prodotti.

La centralizzazione della lavorazione della resina di mastice garantisce una qualità costante e una classificazione uniforme delle dimensioni del mastice e la distribuzione per il consumo diretto, la produzione di polvere per integratori alimentari MasticLife, oli o la produzione di gomme da masticare ELMA, cosmetici, alimenti.

La cura annuale dei lentischi, la complessa preparazione per la raccolta e la coltivazione della resina di mastice è una questione di famiglia per i proprietari o gli affittuari dei giardini di mastice.

Cura dei lentischi

Concimazione

La coltivazione del mastice è un compito che dura tutto l'anno e richiede attenzione costante. Più vecchio è l'albero, maggiore è la cura necessaria. Normalmente, a dicembre, gli agricoltori iniziano a concimare i lentischi con fertilizzanti naturali, comprese le foglie cadute dei lentischi, e a fornire alle piante il cosiddetto sovescio.

I lentischi devono essere potati annualmente ed essere liberati dai rami secchi. Inoltre, ogni cinque anni, i lentischi devono essere potati in modo più esteso. Normalmente le chiome dei lentischi vengono potate a metà gennaio e a febbraio per modellarle in modo che il lentisco assuma una forma ideale per il passaggio della luce e la circolazione dell'aria.

Rinnovo della piantagione di mastice

Naturalmente, nella coltivazione del mastice, si deve prestare attenzione alla nuova piantumazione degli alberi. La propagazione dei lentischi avviene per talea. Ciò avviene normalmente a febbraio e marzo (a volte anche in autunno).

Raccolta del mastice

Lavoro preparatorio

Per la futura raccolta della resina di mastice è necessario preparare il terreno sotto gli alberi. Da metà giugno e inizio luglio il terreno intorno agli alberi viene pulito e l'area intorno al tronco viene livellata in modo che il mastice gocciolante possa essere facilmente raccolto. Il processo di pulizia avviene in cerchi regolari intorno all'albero.

Il terreno preparato viene cosparso di polvere di calcare bianco, distribuita uniformemente per formare una superficie liscia. È il culmine della preparazione per la raccolta, gli uliveti di mastice sono perfettamente puliti e l'impressione di pulizia è rafforzata dal bianco brillante del terreno sotto gli alberi.

Primo taglio

I Kentos, come chiamiamo i piccoli tagli nella corteccia dei lentischi, sono la fase più importante nella coltivazione del mastice. I tagli vengono fatti a luglio e agosto (a volte fino a fine settembre). Per il taglio si usa un piccolo strumento con punte affilate alle estremità.

Lo chiamiamo Kentitiri o anche martello - Sfiraki. Le tacche nella corteccia, larghe circa mezzo centimetro, sono lunghe 10 - 15 cm. Si estendono leggermente in diagonale sui rami principali. Si inizia dalla parte più bassa del tronco e si prosegue fino alla chioma dell'albero. I tagli vengono fatti gradualmente, ci vogliono fino a sei settimane. Di solito si lavora la mattina e la mattinata.

Fuoriuscita del mastice, lacrime di mastice

La resina di mastice fuoriesce dalle tacche e contemporaneamente si solidifica. Cade sul terreno preparato sotto gli alberi o rimane appesa. Le gocce di mastice si solidificano dopo 15-20 giorni. Se l'anno è più freddo, la solidificazione può durare solo 10 giorni.

Per primi vengono raccolti i pezzi grandi di resina, i cosiddetti Pítes. La resina viene anche raccolta o raschiata dai rami e dal tronco. I pezzi rimanenti vengono spazzati via in un mucchio o raccolti a mano. Il mastice viene quindi posto in cassette di legno in un luogo fresco, dove viene accuratamente pulito per essere pronto per un ulteriore utilizzo.

Secondo taglio e seconda raccolta

La prima raccolta avviene a metà agosto, in concomitanza con la festa della Vergine Maria. Il secondo taglio e poi anche la seconda raccolta avvengono a settembre.

Lavorazione del mastice

Il mastice raccolto viene conservato in cassette di legno in luoghi freschi nelle case degli agricoltori. Le settimane e i mesi successivi sono dedicati a un'accurata cernita e pulizia. Il prezzo di acquisto dipende dalla qualità di questo lavoro. Tutto il mastice viene venduto all'associazione.

Tutti i raccolti di mastice finiscono nei magazzini frigoriferi e nelle sale di produzione dell'associazione, dove il mastice viene nuovamente pulito in più fasi, quindi smistato in tre dimensioni e confezionato per la vendita o l'ulteriore lavorazione.

La fabbrica contiene anche una linea di produzione per la frantumazione del mastice. Nelle vicinanze si trova la fabbrica ELMA, dove vengono prodotte le gomme da masticare ELMA.

L'Associazione dei Coltivatori di Mastice di Chios stila una panoramica della produzione totale: dalla lavorazione alla cernita per tipo e dimensione (pezzi grandi, medi e piccoli) e altri prodotti come gomme da masticare ELMA, olio di mastice e polvere di mastice. Le statistiche sono disponibili pubblicamente.

Il mastice attraverso i tempi

Vale la pena menzionare che il processo di produzione e la coltivazione del mastice da Chios non sono cambiati molto rispetto alla tradizione storica. Sì, alcuni processi di coltivazione sono stati leggermente modificati, ma si tratta davvero solo di trovare le migliori esperienze degli antenati.

Sì, la pulizia e la cernita del mastice sono in parte meccanizzate, ma si tratta ancora di un processo puramente meccanico. Sì, gli strumenti sono imbottiti in modo morbido, ma in linea di principio rimangono gli stessi di 500 anni fa. L'unica cosa che sorprenderebbe il visitatore del passato potrebbe essere un soffiatore elettrico per pulire più velocemente il terreno sotto gli alberi.

• Non solo il mastice stesso, ma anche il modo in cui il mastice viene coltivato, rimane immutato.
• Altri nomi del mastice si possono trovare qui.
• Sapevi che il mastice (resina 100% naturale dell'albero di mastice) viene trasformato in polvere di mastice, che è un integratore alimentare?