Ulcere gastriche nei cani e nei gatti: H. pylori

Questa panoramica si basa su un contributo della veterinaria Dott.ssa Karen Becker.

Ulcere gastriche e duodenali nei cani e nei gatti

Le ulcere gastroduodenali sono ulcere nello stomaco e/o nel duodeno (la prima parte dell'intestino tenue) di cani o gatti. Sono più comuni nei cani che nei gatti, ma si verificano in entrambi.

L'acidità gastrica dei cani e dei gatti è molto elevata (pH circa 1-2,5). Questo è utile, poiché come carnivori elaborano anche carne cruda; l'acido protegge anche da molti germi patogeni.

Come lo stomaco è protetto

Lo stomaco mescola acido gastrico e pepsina per favorire la digestione. Il tessuto gastrico resiste all'ambiente acido grazie a diversi meccanismi di protezione: cellule della mucosa, giunzioni cellulari strette e uno spesso strato di muco. Una buona irrorazione sanguigna aiuta a sostituire rapidamente le cellule danneggiate. Tuttavia, se la secrezione acida aumenta così tanto da sovraccaricare queste difese protettive, può formarsi un'ulcera.

Cause delle ulcere gastriche nei cani e nei gatti

Ci sono diverse possibili cause:

• Farmaci: i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e gli steroidi (ad es. Prednisone) sono spesso fattori scatenanti.
• Malattie: insufficienza renale acuta/cronica, malattie del fegato, tumori (ad es. del pancreas), malattie infiammatorie dello stomaco, insufficienza surrenalica.
• Avvelenamenti: piante o funghi tossici, pesticidi/rodenticidi, prodotti chimici o metalli pesanti.
• Forte stress / sforzo fisico (ad es. in cani da slitta o da corsa) e disturbi della circolazione sanguigna della mucosa.
• Infezioni, tra cui – più raramente – Helicobacter.

Nota: l'ibuprofene non è raccomandato in medicina veterinaria; nei cani (ad es. pastori tedeschi, Rottweiler) può portare a un aumento delle ulcere e delle perforazioni gastriche. Non somministrare mai farmaci antidolorifici umani al proprio animale senza istruzioni veterinarie.

Sintomi di un'ulcera nel cane

1. Anemia
2. Debolezza
3. Perdita di peso
4. Inappetenza
5. Frequenza cardiaca accelerata
6. Vomito emorragico o feci nere, picee (segno di sangue digerito)
7. Dolore addominale e segni di nausea (leccarsi le labbra, salivazione)

Ulcere nei gatti

I gatti con ulcere gastrointestinali raramente mostrano sintomi specifici come sangue nelle feci o vomito e spesso rimangono asintomatici per molto tempo. Tendono piuttosto a presentare segni di emorragie più gravi, a volte potenzialmente letali.

Diagnosi

Il veterinario raccoglie l'anamnesi e visita l'animale. Spesso seguono:

• un emocromo (per la diagnosi di anemia)
• un profilo biochimico
• campioni di feci e urine

Un esame del sangue può rivelare anemia; in caso di emorragia cronica, anche anemia da carenza di ferro. Le feci vengono esaminate per la presenza di sangue. Una diagnosi definitiva viene solitamente effettuata tramite endoscopia, che consente al veterinario di ispezionare direttamente lo stomaco e il duodeno, rimuovere corpi estranei e prelevare campioni di tessuto.

Trattamento

L'obiettivo è eliminare la causa e stabilizzare l'animale. Poiché le ulcere possono essere accompagnate da sanguinamento, shock o infezioni, a volte è necessario un trattamento intensivo (ad esempio, infusioni, in casi gravi trasfusioni). Inoltre, vengono utilizzati farmaci per proteggere il tratto digestivo e ridurre l'acidità gastrica. Se viene rilevata un'infezione da Helicobacter, il veterinario deciderà la terapia appropriata.

Prevenzione

Le ulcere gastriche si prevengono riducendo le cause sottostanti. Misure utili:

1. un'alimentazione equilibrata, di alta qualità e appropriata alla specie
2. ridurre lo stress e creare un ambiente tranquillo
3. farmaci (soprattutto FANS/steroidi) solo alla dose efficace più bassa e sotto supervisione veterinaria; in caso di necessità di somministrazione di steroidi/FANS, discutere di un'eventuale protezione gastrica
4. evitare avvelenamenti accidentali (piante tossiche, sostanze chimiche, esche)
5. controlli veterinari regolari

Domande frequenti

I cani e i gatti possono avere ulcere gastriche?

Sì. Le ulcere gastriche e duodenali sono più comuni nei cani che nei gatti, ma si verificano in entrambi. Nei gatti spesso rimangono inosservate più a lungo.

Quali sono le cause più comuni?

Spesso sono coinvolti i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e gli steroidi. Altre cause includono malattie renali o epatiche, tumori, avvelenamenti, forte stress e, più raramente, infezioni da Helicobacter.

Quali sintomi mostrano cani e gatti?

Possibili segni includono inappetenza, perdita di peso, debolezza, anemia, vomito (anche emorragico), feci nere picee e dolore addominale. Nei gatti i sintomi sono spesso aspecifici.

Cosa dovrei fare?

Consultare un veterinario. La diagnosi viene fatta tramite emocromo, campioni di feci/urine ed eventualmente endoscopia. Vengono trattate la causa e lo stomaco (protezione gastrica, riduzione dell'acidità). Interrompere i farmaci solo dopo consulto con il veterinario.