Ulcere gastriche nei cani e nei gatti: H. pylori
Anche cani e gatti possono sviluppare ulcere gastriche e duodenali – più frequentemente nei cani che nei gatti. Le cause più comuni sono i farmaci antidolorifici (FANS) e gli steroidi; più raramente anche le infezioni da Helicobacter. In caso di sintomi come vomito (ematico), feci nere o inappetenza, è necessario consultare un veterinario.
Questa panoramica si basa su un articolo della veterinaria Dr. Karen Becker.
Ulcere gastriche e duodenali nei cani e nei gatti
Le ulcere gastro-duodenali sono ulcere dello stomaco e/o del duodeno (la prima parte dell'intestino tenue) dei cani o dei gatti. Si verificano più frequentemente nei cani che nei gatti, ma possono interessare entrambi.
L'acido gastrico dei cani e dei gatti è molto acido (pH circa 1–2,5). Questo è normale, poiché essendo carnivori sono in grado di digerire anche carne cruda; l'acidità protegge al contempo da molti microrganismi patogeni.
Come viene protetto lo stomaco
Lo stomaco mescola l'acido gastrico e la pepsina per favorire la digestione. Il tessuto gastrico resiste all'ambiente acido grazie a diversi meccanismi di protezione: cellule della mucosa, giunzioni cellulari strette e uno spesso strato di muco. Una buona vascolarizzazione aiuta a sostituire rapidamente le cellule danneggiate. Tuttavia, se la secrezione di acido aumenta eccessivamente e sovraccarica queste difese, può formarsi un'ulcera.
Cause delle ulcere gastriche nei cani e nei gatti
Esistono diverse possibili cause:
- Farmaci: i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e gli steroidi (ad es. il prednisone) sono cause frequenti.
- Malattie: insufficienza renale acuta/cronica, malattie epatiche, tumori (ad es. del pancreas), malattie infiammatorie dello stomaco, insufficienza surrenale.
- Avvelenamenti: piante o funghi velenosi, pesticidi/rodenticidi, sostanze chimiche o metalli pesanti.
- Forte stress / sforzo fisico (ad es. nei cani da slitta o da corsa), nonché disturbi della vascolarizzazione della mucosa.
- Infezioni, tra cui – più raramente – quelle da Helicobacter.
Nota: l'ibuprofene non è raccomandato in medicina veterinaria; nei cani (ad es. pastori tedeschi, rottweiler) può causare più frequentemente ulcere e perforazioni gastriche. Non somministrate mai al vostro animale farmaci antidolorifici per umani senza indicazione veterinaria.
Sintomi di un'ulcera nel cane
- Anemia
- Debolezza
- Perdita di peso
- Inappetenza
- Frequenza cardiaca accelerata
- Vomito ematico o feci nere e catramose (segno di sangue digerito)
- Dolore addominale e segni di nausea (bava, salivazione eccessiva)
Ulcere nei gatti
I gatti con ulcere gastrointestinali mostrano raramente sintomi specifici come sangue nelle feci o vomito e spesso non presentano segni evidenti per lungo tempo. Tendono invece a manifestare segni di emorragie più gravi, talvolta potenzialmente letali.
Diagnosi
Il veterinario raccoglie l'anamnesi e visita l'animale. Spesso vengono eseguiti:
- un emocromo (per rilevare un'anemia)
- un profilo biochimico
- analisi delle feci e dell'urina
Un esame del sangue può evidenziare un'anemia; in caso di emorragia cronica, anche un'anemia sideropenica. Le feci vengono esaminate per rilevare la presenza di sangue. La diagnosi definitiva viene solitamente effettuata mediante endoscopia, che consente al veterinario di osservare direttamente lo stomaco e il duodeno, rimuovere corpi estranei e prelevare campioni di tessuto.
Trattamento
L'obiettivo è eliminare la causa e stabilizzare l'animale. Poiché le ulcere possono essere accompagnate da emorragie, shock o infezioni, a volte è necessario un trattamento in terapia intensiva (ad es. flebo, nei casi gravi trasfusioni). Vengono inoltre somministrati farmaci per proteggere il tratto gastrointestinale e ridurre l'acidità gastrica. Se viene riscontrata un'infezione da Helicobacter, il veterinario decide la terapia più adatta.
Prevenzione
Le ulcere gastriche si possono prevenire riducendo le cause sottostanti. Misure utili:
- un'alimentazione equilibrata, di alta qualità e adatta alla specie
- ridurre lo stress e creare un ambiente tranquillo
- somministrare farmaci (in particolare FANS/steroidi) solo al dosaggio minimo efficace e sotto controllo veterinario; in caso di necessità di somministrazione di steroidi/FANS, discuterne eventualmente la protezione gastrica
- evitare avvelenamenti accidentali (piante velenose, sostanze chimiche, esche)
- controlli veterinari regolari
Nota: Questo articolo ha solo scopo informativo e non sostituisce la visita veterinaria. In caso di sospetto di ulcera gastrica o di sintomi come vomito, feci nere o inappetenza, rivolgetevi al vostro veterinario. Non somministrate al vostro animale farmaci senza indicazione veterinaria.
Domande frequenti
Anche cani e gatti possono sviluppare ulcere gastriche?
Sì. Le ulcere gastriche e duodenali sono più comuni nei cani che nei gatti, ma si verificano in entrambi. Nei gatti spesso rimangono non diagnosticate più a lungo.
Quali sono le cause più comuni?
Le cause più comuni sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e gli steroidi. Altre cause sono malattie renali o epatiche, tumori, avvelenamenti, forte stress e, più raramente, infezioni da Helicobacter.
Quali sintomi mostrano cani e gatti?
I possibili segni includono inappetenza, perdita di peso, debolezza, anemia, vomito (ematico), feci nere e catramose e dolore addominale. Nei gatti i sintomi sono spesso aspecifici.
Cosa dovrei fare?
Rivolgetevi a un veterinario. La diagnosi viene effettuata mediante emocromo, analisi delle feci/delle urine e, se necessario, endoscopia. Vengono trattate sia la causa sia lo stomaco (protezione gastrica, riduzione dell'acidità). Sospendete i farmaci solo dopo aver consultato il veterinario.
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